Девятый легион - Страница 53

Что могло интересовать рядового гражданина Новоримской империи кроме цен и погоды? Да все как обычно. Как здоровье государя-императора, да продлят его жизнь все боги и лично Единый? Не ожидается ли большой войны, которая потребует рекрутов даже из самых далеких провинций? Спокойно ли на границах? Восточный предел, конечно, далеко, но даже здесь старожилы могли вспомнить пару набегов степных варваров… Что северные, что южные варвары одинаковы — как только «коронуется» очередной вождь, это завсегда «отмечается» традиционным набегом. Чем больше вождь — тем больше набег. А куда набегать-то? Только на Империю либо на ее вассалов — больше-то никаких государств на тысячи миль вокруг не осталось…

Однако Учитель простой народ обнадежил — и Император жив-здоров на зло темным отродьям, и о войнах больших ничего не слыхать, хотя жизнь в центре не такая уж и радужная, как ее часто рисуют, а вот на востоке…

Ну, и тут Учитель обычно любит порассуждать о том, почему все именно так, а и не иначе.

Еще Учитель любил порассуждать о том, какой он видный научный деятель и ученый, а также непревзойденный наставник, разглядевший в своей непутевой ученице огромный потенциал…

Непутевая ученица в это время стояла в десятке футов позади Учителя, сверля его мрачным взглядом и задумчиво похлопывая посохом по ладони.

— Вот как сейчас помню, — задушевным тоном произнес старик, наполняя кружку элем и поднося ко рту. — Приехал я в ее деревню, а местные ко мне подходят, спрашивают — нет ли у них в селении одаренных, а то ведь Искатели у них редко-редко бывают…

Терпение Ливии было большим. Но не безграничным.

Девушка слегка прищурилась и наставила на Учителя свой посох, послав короткий магический импульс. Старик что-то почуял, но сделать ничего уже не успел и, получив невидимый толчок под руку, выплеснул содержимое своей кружки себе за воротник.

Под хохот собравшихся в таверне деревенских жителей, маг с воплем подскочил на месте, демонстрируя завидную прыть для своей комплекции и возраста. На фоне ржача прорезался отрешенно-равнодушный голос Ливии:

— Вы немного ошиблись, Учитель. Вы были пьянее гнома в праздник и вообще подумали, что я мальчик, поэтому и взялись меня учить.

Несмотря на все последние веяния, магическое искусство традиционно считалось не женским ремеслом. То есть собственно колдовство, а не всякое знахарство и лекарство — это-то еще дозволялось. Однако обычно старались все-таки брать в ученики мальчиков, не говоря уже о том, что боевая магия была совершенно запретным для женщин разделом.

— Мало того, что ты позоришь меня на людях, ученица, так еще и напугала до полусмерти! — горестно всплеснул руками старый маг. — А если бы я сейчас представился перед Единым, а?

— Очень сомневаюсь, Учитель, — бесстрастно произнесла Ливия. — Вашей живучести даже тараканы позавидуют.

— Злая ты, ученица…

— Ну так. В таком деле без хорошего наставника не обойтись.

Местные были в настоящем восторге — не каждый день в деревне случается что-то настолько знаменательное, как перепалка пары заезжих магов. Странствующих волшебников не слишком опасались, в отличие от магов Круга, относясь к ним скорее как слегка странным, но полезным соседям…

— Лекаря!.. — неожиданно рявкнул кто-то в дверях таверны, лязгнув металлом в голосе и реале.

На пороге показался вооруженный человек — латы, меч на поясе, характерный глухой шлем с продольным гребнем и Т-образной прорезью. Гастат из какой-нибудь вольной Манипулы — наемник. Гильдия Фортос, владевшая окрестными землями, таких почти не нанимала, обходясь дружинами из местных, так что откуда взялся этот гастат было не слишком понятно.

— Лекарь тут есть?! — рявкнул наемник. — Отвечайте, сукины дети!

Царившее в помещении веселье мгновенно улетучилось. Посетители недовольно заворчали, поворачиваясь к незваному гостю.

— Ты бы, сынок, повежливее себя вел бы, а? — произнес засевший в уголке деревенский голова. — Ты нас, конечно, и оскорбить можешь, и все такое… Вот только это земля гильдии Фортос, и ответ будешь перед ней держать. И будь ты хоть сто раз гастат — Манипулой ты не прикроешься. Достанут.

Наемник скрипнул зубами. С лязгом выдвинул меч из ножен, но потом все-таки взял в себя в руки и убрал оружие.

— Прости, уважаемый, — нехотя выдавил гастат. — У меня трое раненых. Тяжелые. Лекарь нужен позарез. Заплатим, не обидим.

— Я могу помочь, — подала голос Ливия, опуская словно бы невзначай вскинутый было посох. — Где раненые?

Наемника вид девушки явно не впечатлил. Ну да, классического цветного плаща, обозначающего магическую школу, на Ливии не было, а надетый поверх бело-серого платья светлый плащ делал ее похожей больше на послушницу богини жизни, чем на волшебницу.

— Ты травница? — усомнился гастат. — Жрица Ашерах?

— Я маг, — коротко отрекомендовалась Ливия, проделывая простенький фокус — подпуская в волосы небольшой импульс магии воздуха. Ничего особо сложного или внушительно, но крошечные молнии, заставляющие шевелиться волосы, всегда действовали крайне наглядно.

Не подвел этот фокус и сейчас.

* * *

Раненых было трое. И всего одного взгляда хватило, чтобы понять — дело серьезное. Очень серьезное. Ливия не была новичком — приходилось ей заниматься и последствиями деревенской поножовщины, и нападениями разбойников, и ранами от когтей диких зверей, и отравлениями разной степени тяжести…

Здесь же было что-то непонятное. Девушка раньше никогда не сталкивалась со следами от боевой магии, но сейчас, кажется, это было именно она…