Девятый легион - Страница 36

Беспилотники эту нишу восполняли, но не до конца, да и к тому же Кравченко (и не только он) всерьез задумался над тем, что магия может существенно затруднить работу электроники. Тех же дронов, к примеру.

Поэтому вдобавок к современным средствам разведки было решено применить и уже проверенные десятилетиями.

Так что в настоящее время БТР разведроты был надежно замаскирован в небольшом перелеске, а Вяземский следил за подходящим с востока противником.

Тысяч десять пехоты, несколько тысяч всадников, в самом хвосте плетется обоз.

— Князь, это База, — вновь ожила рация. — Начинаем обработку на твоем направлении. Доложи о результатах. Прием.

— База, это Князь. Вас понял — начинаете обработку, доложить о результатах.

Обработка — это обстрел противника агитационными снарядами. Действие почти ритуальное и бессмысленное, однако необходимое, потому как после этого можно официально считать, что переговоры провалились, и разговор должны будут продолжить пушки.

Да, положа руку на сердце, Сергей и сам бы не повернул назад от прочтения каких-то листовок, но так или иначе военное вежество должно быть соблюдено.

Где-то вдалеке громыхнули раскаты гаубичных выстрелов, а спустя несколько секунд над колонной противника словно бы распустились снежные облака, и с неба хлынул белый бумажный дождь.

Демонстрируя неплохую выучку, колонна войск оперативно остановилась и рассредоточилась. Солдаты опустились на колено, вскинули и сбили вместе щиты — похоже, что обстрел на марше не был таким уж шокирующим событием.

Кстати, наблюдение — на этот раз вместо характерных полуцилиндрических римских щитов-скутумов, противник был вооружен куда разномастнее. Щиты круглые, овальные, треугольные, миндалевидные… Да и среди солдат единообразия в вооружении не наблюдалось. Похоже, что на этот раз в атаку двинулись не линейные войска аборигенов… Или, например, это и вовсе были солдаты какой-нибудь союзной страны. Или дружины местных дворян. Или наемники. Или…

Бумажный дождь опал на землю. Ветер разметал листовки по степи, а колонна солдат начала снова собираться в походный порядок и продолжать движение.

— База, это Князь. Обработка провалилась. Повторяю, обработка провалилась.

— Это База — понял тебя, Князь. Начинаем предупредительный огонь.

Где-то вдалеке послышался характерный вой «градов», выплевывающих ракеты в чужое небо. А спустя какое-то время в паре сотен метров перед наступающими аборигенами выросли полдюжины взрывов.

Моментально встали на дыбы насмерть перепуганные лошади, сбрасывая с себя всадников и разбегаясь по степи. Колонна войск начала замедлять ход, а затем и вовсе остановилась, превращаясь из армии просто в толпу.

Наблюдавший за ними Сергей непроизвольно задержал дыхание.

Лучшее, что аборигены сейчас могли сделать — это просто повернуть назад или разбежаться. Потому что иначе взрывы неуправляемых 122-миллиметровых ракет прогремят уже не где-то поодаль, а прямо посреди людской массы. И это будет… страшно.

Вяземский почувствовал невольную зависть к находящимся в нескольких километрах позади артиллеристам. Для них все сведется к количеству выпущенных снарядов и пораженных квадратов, а то, во что превратятся сотни и тысячи солдат противника они не увидят…

Может, оно и к лучшему. Солдаты двадцать первого века любят точность и дальность, но не любят наглядности…

* * *

Спустя полчаса противник вновь двинулся вперед — к сожалению, командир аборигенов смог навести дисциплину и вновь организовать солдат для дальнейшего движения.

Что ж, в таком случае, как говаривали древние римляне — жребий брошен.

— База, это Князь, — произнес по рации Сергей. — Противник продолжает движение. Предупредительный огонь результатов не дал. Повторяю — предупредительный огонь результатов не дал.

— Понял тебя, Князь. Ну, мы хотя бы попытались…

Исключительно для очистки совести, по правде говоря. Кого и когда вообще останавливала гора листовок перед генеральным сражением?

С другой стороны — а как вообще вести диалог с иномирянами? Если даже с языком есть проблемы. Машинные переводчики с русского на латынь из интернета… С таким же успехом, наверняка, можно было пытаться обратиться к среднестатистическому гражданину РФ на древнеславянском или сербском — да, кое-что он бы понял, но вести дипломатический диалог…

И вообще, когда на самом деле идет в ход дипломатия? Когда оппонент настолько силен, что напрямую давить на него бессмысленно и даже опасно. А знают ли местные, что с Россией сейчас разговаривать с позиции силы бесполезно даже все еще могущественным Соединенным Штатам Америки? Очень вряд ли.

Да и нет ли тут случайно традиции убивать вражеских послов сразу и без лишних разговоров? Другой мир, другие нравы — неизвестный мир, непонятные нравы…

Однако нельзя было сказать, что Сергей или кто еще из состава первого иномирового гарнизона так уж терзался муками совести. В конце-концов во Владимирске при атаке римлян погибло несколько сотен мирных жителей. Так почему их должно быть не так жалко, как солдат противника?

В отдалении послышался характерный вой «градов», выплевывающих из труб-направляющих десятки ракет.

— За нас боги калибра 122 миллиметра, — пробормотал себе под нос Вяземский. — А кто за вас?

Громыхнули десятки взрывов, волной прокатившись по всей длине маршевых колонн аборигенов. Ударные волны, отражаясь друг от друга, еще больше усиливались, разбрасывая людей в стороны. Воздух вспарывали мириады осколков, полыхал огонь горящих остатков ракетного топлива.